WinXP Manager es una completa caja de herramientas para tu sistema operativo Windows. Una aplicación para ajustar todos los detalles y lograr el mayor rendimiento posible de la máquina. Un montón de herramientas, más de 30, para cambiar configuraciones, parámetros y personalizar Windows siguiendo su guía o según tu propio criterio.

La primera vez que ejecutamos WindowsXP Manager la aplicación nos anuncia que también existen versiones para sus hermanos mayores Windows vista (Vista Manager) y Windows 7 (Windows 7 Manager). A continuación, muy importante, nos sugiere crear un punto de restauración del sistema (System -Restore Point). Esta opción es muy útil para, si nos equivocamos y desestabilizamos el sistema, poder volver atrás y restablecer todos los cambios.

Las herramientas disponibles se agrupan por tu categorías, según requieras información detallada de tu sistema, una optimización rápida de todo en su conjunto, una limpieza profunda, personalizar los detalles visuales, reforzar la seguridad de tu computadora, intentar lograr una mayor velocidad de conexión a red, u otras utilidades para ajustar algunos detalles del sistema operativo.

Información básica

- Licencia: Shareware
- Plataforma: Windows
- Precio: 39.95$
- Enlace descarga: WinXP Manager

Artículo publicado en Bitelia.

AppRemover es un programa gratuito para ayudarte a desinstalar aplicaciones dedicadas a la seguridad, como antivirus, antispyware o firewall (cortafuegos). Su uso se recomienda al querer substituir un antivirus por otro, por ejemplo porqué se termina el periodo promocional de actualizaciones gratuitas. Pero también si el proceso de desinstalación automática falla, o la aplicación deja archivos temporales y entradas de registro ya no válidas.

El primer paso es ejecutar la detección automática de las aplicaciones, dedicadas a la seguridad, instaladas en tu computadora. El listado de programas que reconoce es bastante extenso, y contiene a las suites más populares, como Symantec, Tren Micro, Panda, McAfee o Avira entre otros. En algunos casos es capaz de ofrecer soporte para distintas versiones de un mismo programa, y diferencia entre la solución antivirus, o el cortafuegos, de una misma suite de seguridad.

Puedes escoger entre dos tipos de desinstalación. La primera es la eliminación por completo de la herramienta de seguridad. Una opción muy útil cuando has olvidado o perdido la clave de seguridad, y la propia aplicación no permite ser desinstalada automáticamente. La otra opción es la limpieza de una desinstalación fallida, que ha dejado archivos de configuración, logs de los análisis, u otro tipo de datos ya inservibles.

Información básica

- Licencia: Copyright
- Plataforma: Windows
- Precio: Freeware
- Enlace descarga: AppRemover

Artículo publicado en Bitelia.

Comodo Internet Security es la suite de seguridad de Comodo para proteger a tu computadora frente a las amenazas. Puedes optar por instalar Comodo Antivirus (recomendado), pero antes deberás quitar el antivirus que ya tuvieras instalado en tu ordenador. Incluye también Comodo Firewall (cortafuegos), para bloquear las intrusiones no permitidas. Y 30 días de prueba de su servicio Comodo LivePCSupport, su servicio personalizado de asistencia abierto las 24 horas del día, todos los días del año.

La aplicación antivirus permite programar los análisis de búsqueda de virus, y mueve los objetos sospechosos a una carpeta de cuarentena. El cortafuegos es totalmente configurable, pudiendo definir qué aplicaciones bloquear y cuáles no permitir, visualizar las conexiones activas o fijar qué páginas web no visitar porque intentan infectar con spyware al sistema.

Es una práctica cada vez más común incluir publicidad para obtener ingresos de las aplicaciones que se distribuyen gratuitamente. Comodo Internet Security anima a la instalación de la barra de herramientas Comodo Hopsurf Toolbar en el navegador web, con el buscador Ask por defecto. Extraña un poco esta práctica comercial en una herramienta dedicada a la seguridad.

Información básica

- Licencia: Copyright
- Plataforma: Windows
- Precio: Freeware
- Enlace descarga: Comodo Internet Security

Artículo publicado en Bitelia.

Advanced Archive Password Recovery (ARCHPR) recupera las contraseñas, y suprime las protecciones mediante encriptación, de los archivos comprimidos en formato ZIP y RAR, los más populares. Localiza los passwords que protegen los archivos generados con PKZip, Winzip, RAR, WinRAR, ARJ, WinARJ, ACE y WinACE (1.x), tanto las aplicaciones con menú gráfico, como sus correspondientes versiones desde la línea de comandos.

La aplicación garantiza tardar menos de una hora en superar cualquier bloqueo de un fichero ZIP generado por la versión 8.0 o inferior de WinZip. Es capaz de manipular ficheros de más de 4GB, y autoextraíbles. Reconoce y se enfrenta al modelo AES de encriptación, poderoso sistema de seguridad presente en las últimas versiones de WinRar y WinZip. Si tarda demasiado, puedes interrumpir la operación y reanudarla en otro momento. Y también puede operar en segundo plano, para minimizar el consumo del procesador.

Para enfrentarse a cada archivo comprimido puedes optar por diferentes tipos de ataque, según el formato del archivo comprimido y la estrategia que quieras seguir. Los más contundentes, que pueden ser complementados por los demás, son Dictionary (diccionario) y Brute-force (fuerza bruta). El modo diccionario emplea la lógica del usuario, al insertar una clave de acceso, para obviar múltiples combinaciones y probar directamente con todas las más probables. En cambio, como su propio nombre indica, la fuerza bruta consiste en atacar al archivo probando todas las letras, mayúsculas y minúsculas, con todos los dígitos, y probando también los símbolos especiales, espacio incluido.

Información básica

- Licencia: Copyright
- Plataforma: Windows
- Precio: 49€
- Enlace descarga: Advanced Archive Password Recovery

Artículo publicado en Bitelia.

Las anteriores semanas, durante el verano y desde Bitelia, lanzamos la sección Imprescindibles Windows. Encuestas abiertas a la participación de los usuarios, para que fueran los lectores quienes escogieran los mejores programas de cada categoría. Dentro del apartado gestor de descargas, como aceleradores de las descargas directas, la aplicación escogida ganadora fue FlashGet. Pero entre las distintas opciones a escoger se incluía Download Accelerator Plus (DAP): un veterano gestor de descargas que cada vez ha añadido nuevas herramientas para abarcar más posibilidades de descarga.

Las principales novedades de su última versión son la función Mirroring Speed Bost, para localizar otros servidores de descarga para lograr la mayor velocidad de bajada posible para un mismo fichero. El asomarse a la Web 2.0 con la integración de Twitter, al incluir la opción de lanzar tweets, directamente desde DAP, para dar a conocer a todos tus followers cuáles son tus descargas favoritas. Y la optimización de las descargas realizadas desde el servicio de alojamiento de archivos RapidShare. Aunque, sólo para las cuentas Premium de Rapidshare, podrás realizar varias conexiones al mismo tiempo y así acelerar su bajada.

No lo he comentado en las aplicaciones analizadas anteriormente pero… la mayoría de instalaciones que permiten personalizar (custom) la instalación se limitan a dejar escoger en qué directorio quieres copiar el programa y, como mucho, si quieres o no un enlace directo sobre tu escritorio. En el caso de Download Accelerator Plus, como una sola opción aunque sean dos bien distintas, puedes convertir a DAP como tu gestor de descargas por defecto y, a la vez, que sea lanzado automáticamente al arrancar tu sistema.

Una gran cantidad de programas gratuitos, cada vez más, incluyen varios programas adaware para financiarse a través de la publicidad. Una de las vías más comunes es ofrecer la instalación de una barra de herramientas, ajena a la propia aplicación, y más o menos publicitaria. En concreto, Download Accelerator Plus anima a la instalación de Speedbit Video Downloader, vinculada con el buscador Ask. Además, como anécdota, comentar que esta barra de herramientas sólo funciona para el navegador de Microsoft Internet Explorer.

La versión analizada de Download Accelerator Plus es la versión free, gratuita. Pero existen también varias opciones de pago, que presumen de ofrecer mayores prestaciones. DAP Premium ofrece una mejor aceleración, una mayor preocupación por la privacidad y más herramientas para gestionar las descargas. Y DAP Pack, además de la opción Premium, suma la suite de optimización Speed Optimizer. Tú decides que opción escoger, pero yo he optado por analizar la versión gratuita. El objetivo comercial del programa, legítimo, es más que evidente. Su página de inicio es una página publicitaria, no la portada de su página web oficial, e incluye publicidad en el lateral de sus otros productos, de pago.

Información básica

- Licencia: Copyright
- Plataforma: Windows
- Precio: Freeware
- Enlace descarga: Download Accelerator Plus (DAP)

Artículo publicado en Bitelia.

Miranda IM es un cliente de mensajería instantánea capaz de conectarte a las redes AIM, ICQ, IRC, Jabber, MSN y Yahoo desde una sola aplicación y al mismo tiempo. A través de su compacta interfaz, y su mínimo consumo de memoria, podrás mantener sesiones de chat con todos los contactos de tu agenda. Incluye la posibilidad de enviar ficheros a través de la red, y consultar el historial de conversaciones, como la mayoría de las aplicaciones similares. Pero, para mantener su bajísimo consumo de recursos, no están implementadas las sesiones de chat mediante voz y/o empleando vídeo.

La aplicación es freeware (gratuita) y se distribuye bajo licencia GNU/GPL. Al ser libre, su código fuente está disponible para toda la comunidad de usuarios, y son muchos los que han desarrollado una larga colección de plugins y addons (añadidos) para expandir y mejorar las posibilidades de Miranda IM. Un lector de noticias RSS y Atom, un encriptador de mensajes para mayor seguridad durante tus conversaciones, o recibir información actualizada sobre el tiempo en tu ciudad son algunos ejemplos.

Información básica

- Licencia: GPL
- Plataforma: Windows
- Precio: Freeware
- Enlace descarga: Miranda IM

Artículo publicado en Bitelia.

SmartFTP es un cliente FTP (File Transfer Protocol) que permite transferir archivos entre tu computadora local y un servidor de internet. Como cliente FTP, sus principales usos son la publicación y el mantenimiento de páginas web y blogs, el compartir tus archivos con tus compañeros de trabajo, como respaldo a archivos locales y remotos y, por supuesto, para la subida o la descarga de imágenes, documentos, películas, canciones, etcétera.

SmartFTP ha alcanzado una gran popularidad entre la comunidad de usuarios. Su robustez, su fiabilidad, la seguridad, su facilidad de uso y también su precio (freeware), son sus principales características que le han convertido en cliente FTP preferido, instalado en muchísimas máquinas. Pero, desafortunadamente, después de más de diez años siendo gratuito, SmartFTP ha pasado a ser de pago. A partir de ahora, las nuevas versiones de SmartFTP funcionarán instaladas durante un periodo de prueba de 30 días. Pasado el mes, si deseas continuar utilizando el cliente FTP, deberás abonar una cantidad por ello (shareware).

Frente al temor por la inseguridad en internet, este cliente FTP ofrece soporte para transferencias seguras bajo el protocolo FTPS. Incorpora también el protocolo SFTP (Secure File Transfer Protocol) sobre SSH (Secure Shell). Y, para una mayor tranquilidad, utiliza las especificaciones de seguridad FIPS 140-2 (Federal Information Processing Standard, FIPS), requisito para módulos encriptados utilizados para proteger información sensible.

Información básica

- Licencia: Shareware
- Plataforma: Windows
- Precio: 36.95 USD
- Enlace descarga: SmartFTP

Artículo publicado en Bitelia.

USB Safely Remove es una aplicación que reemplaza a la herramienta Quitar hardware con seguridad incorporada a los sistemas operativos de la familia Windows. Su utilidad es administrar los dispositivos USB que se conectan, o se extraen, a nuestro sistema vía hardware. Es compatible con los artilugios USB, SATA y FireWire. Y la última versión ha incorporado también soporte para detectar y detener instrumentos PCMCIA.

Te permite ahorrar tiempo al mostrar qué impide a un dispositivo que pueda ser detenido. Además puedes automatizar la extracción a través de las teclas de acceso rápido. También muestra el nombre real de los dispositivos, y la posibilidad de renombrarlos a tu gusto. Dispone de una funcionalidad para esconder dispositivos que no necesitan expulsión, como la imagen que acompaña a este artículo. Pero su habilidad más destacada es ser capaz de volver a habilitar dispositivos detenidos, sin necesidad de desenchufarlos y volverlos a conectar previamente.

Información básica

- Licencia: Shareware
- Plataforma: Windows
- Precio: 19,95€
- Enlace descarga: USB Safely Remove

Artículo publicado en Bitelia.

AutoRuns es una aplicación muy útil, está entre mis imprescindibles, para detectar todos los programas que se ejecutan al iniciar la sesión en Windows. Enumera todas las aplicaciones, las librerías, los servicios y demás elementos que se ejecutan al empezar tu sesión. Y, para una mejor administración, los clasifica en categorías agrupados por pestañas. Los programas en el Menú Inicio de Windows, las librerías del Explorador de Ficheros, los añadidos al navegador Internet Explorer, las aplicaciones programadas para ser ejecutadas en un día y hora concretos, los servicios activos, los drivers para reconocer los dispositivos de tu computadora, los puertos de impresora instalados, etcétera.

Todas las entradas, centenares, disponen de una casilla para ser activadas o desactivadas según el criterio del usuario. Cuantos más programas estén activados al mismo tiempo, más recursos consumirán durante toda tu sesión y desde el principio. Para no equivocarte, porqué es muy posible que no reconozcas la utilidad de todos los ficheros activos, en el apartado Options existe la posibilidad de esconder todas las entradas que pertenecen al funcionamiento básico sistema operativo Windows y los añadidos desarrollados por la propia Microsoft.

Información básica

- Licencia: Copyright
- Plataforma: Windows
- Precio: Freeware
- Enlace descarga: AutoRuns

Son muchos los usuarios que han abandonado las redes P2P más populares, como eMule o Ares. Su criminalización por parte de las sociedades gestoras de derechos de autor, con la complicidad de las leyes de algunos gobiernos (como el español o el francés), ha instalado el miedo entre los internautas. Por este motivo es cada vez más común emplear servidores de descarga directa gratuitos, más o menos limitados, para compartir los ficheros.

Otro lunes más continuamos con las encuestas de los Imprescindibles Windows, esta semana dedicado a los programas de descarga directa. En la categoría de descarga directa existen dos tipos de software claramente diferenciados: los clásicos aceleradores de bajadas y los nuevos gestores de descarga de archivos alojados en servicios gratuitos (limitados). Dentro del primer subtipo estarían los conocidos FlashGet, Download Accelerator Plus o Orbit Downloader, pero esta semana no preguntaré por este tipo de programas. Prefiero centrarme en las nuevas propuestas que han surgido para saltarse las restricciones, generalmente en forma de captchas y/o limitaciones de tiempo, de los servicios de alojamiento como RapidShare, MegaUpload o MediaFire.

Los programas que puedes votar, como mejor gestor de descargas directas de servicios de alojamiento gratuitos, son: FreeRapid Downloader, Tucan, Universal Share Downloader, jDownloader y RDesc. El listado de programas propuesto no es cerrado. Si consideras que otros programas merecen ser mencionados, puedes incluir tu aportación en los comentarios. El domingo publicaré los resultados de la encuesta, y comentaré las conclusiones que saquemos entre todos.

Artículo publicado en Bitelia.